Vad är probiotika?

Probiotika är mikroorganismer som har en positiv effekt på vår hälsa när vi intar dem i tillräcklig mängd. De flesta probiotika tillhör släktet Lactobacillus, mjölksyrabakterier som tillhör människans normala tarmflora redan från det vi är små.

Probiotiska bakterier har alltid varit följeslagare till oss människor. Dels genom att de har en naturlig hemvist i munhålan och tarmen och dels genom att vi världen över traditionellt använder dem i livsmedel. Det är omöjligt att säga när vi först upptäckte att vi kunde dra nytta av dessa bakterier. Faktum är att de har använts för att förlänga hållbarheten hos livsmedel som salami, ost, sojasås och surkål i hundratals, om inte rentav i tusentals år.

Probiotika fick sin vetenskapliga definition för cirka tjugo år sedan och då började också arbetet med att kartlägga de individuella egenskaperna hos olika probiotika. Sedan dess har forskningsaktiviteten ökat och numera har vi vetenskapliga bevis för positiva effekter av probiotika vad gäller immunsystemet, mag-tarmkanalens och munhålans hälsa.

Hälsoeffekter av probiotika

För att bibehålla hälsan behöver vi alla en frisk och välbalanserad mikroflora i matsmältningskanalen. Mikrofloran utgörs av 400-500 olika slags mikroorganismer som försvarar oss mot skadliga bakterier genom att hindra att dessa förökar sig och orsakar sjukdom. Ett tämligen okänt faktum är att hela 80 procent av vårt immunsystem finns i vävnaderna i och närmast omkring matsmältningskanalen.

I en perfekt värld skulle ingen någonsin behöva använda probiotika. Vi skulle få i oss våra första doser i samband med födelsen och från modersmjölken, och därefter genom att äta naturligt mjölksyrade livsmedel som fått jäsa på traditionellt sätt. Vi skulle leva ett ”naturligt” liv och kunna ta vår välbalanserade mikroflora för given!

Men i vår industrialiserade värld med ändrade levnadssätt och matvanor (mycket snabbmat och halvfabrikat) och ett allmänt uppdrivet tempo, blir matsmältningskanalen dagligen bombarderad med allergiframkallande ämnen, olika kemikalier och eventuellt skadliga bakterier. Dessutom kan sjukdom, olika slags läkemedel eller helt enkelt vanlig stress, orsaka obalans i mikrofloran och ge de skadliga bakterierna chansen att växa till.

Av dessa skäl har probiotika fått en stor betydelse för människans hälsa och för att minska risk för vissa sjukdomar. Genom att använda probiotika kan vi återställa kroppens naturliga balans och förbättra vår hälsa.